Większość ludzi hołduje cudacznym przesadom każącym im wierzyć w więzy krwi lub przyjaźni, a nie zdają sobie sprawy, ze wydanie przyjaciela lub krewniaka w ręce inkwizytorów jest najgłębszym przejawem miłości. Czyż nie?
Cztery opowiadania, które rzucają nieco światła i trochę cieni na przeszłość Mordimera Madderdina: Piękna Katarzyna, Płomień i krzyz, Szachor Sefer, Drugie piętro wieży. Piękna Katarzyna, powszechnie znana ze swych nieprzeciętnych umiejętności, które chętnie prezentuje zamożnym adoratorom w alkowie, jest tak naprawdę potężną czarownicą. Jej największe pragnienie to zdobyć starożytną magiczną księgę Szachor Seter. Kobieta nie podejrzewa jak wiele przyjdzie jej poświęcić w imię tego marzenia. Tymczasem inkwizytor Arnold Lowefeii rusza w sam środek wojennej zawieruchy aby odnaleźć dziewczynkę, na której życiu szczególnie zależy Świętemu Officjum. Opatrzność sprawi, że znajdzie również pewnego niezwykłego chłopca. To spotkanie odmieni los inkwizytora i otworzy przed nim wrota do tajemnic, o których istnieniu wie zaledwie garstka żyjących.
